সাবান হলাে উচ্চতর জৈব এসিডের সােডিয়াম বা পটাসিয়াম লবণ ।যেমন: সােডিয়াম স্টিয়ারেট (C17H35COOa)। খর পানিতে ক্যালসিয়াম, ম্যাগনেসিয়াম, আয়রন, ম্যাঙ্গানিজ প্রভৃতি লবণ দ্রবীভূত থাকার কারণে সাবান খর পানিতে ফেনা তৈরি করতে পারে না। খর পানিতে সাবান যােগ করলে তা পানিতে উপস্থিত ক্যালসিয়াম আয়ন ও ম্যাগনেসিয়াম প্রভৃতি আয়নের সাথে বিক্রিয়ায় অদ্রবণীয় ক্যালসিয়াম স্টিয়ারেট ও ম্যাগনেসিয়াম স্টিয়ারেট ইত্যাদি উৎপন্ন করে।
C17H35COONa + H2O → C17H35COO– + Na+
সাবান স্টিয়ারেট আয়ন
2C17H35COO– + Ca2+ → (C17H35COO)2Ca
স্টিয়ারেট আয়ন অদ্রবণীয় ক্যালসিয়াম স্টিয়ারেট
2C17H35COO– + Mg2+ → (C17H35COO)2Mg
স্টিয়ারেট আয়ন অদ্রবণীয় ম্যানেসিয়াম স্টিয়ারেট
অর্থ্যাৎ সাবান এসব লবণের সাথে বিক্রিয়া করে অধঃক্ষেপ উৎপন্ন করে এবং ক্ষয়প্রাপ্ত হতে থাকে।
2C17H35COONa + CaCl2 ⟶ (C17H35COO)2Ca + 2NaCl
এ সাবান দিয়ে খর পানিতে কাপড় কাচা হলে যতক্ষণ পানিতে ক্যালসিয়াম বা ম্যাগনেসিয়মে প্রভৃতি লবণ উপস্থিত থাকে ততক্ষণ ফেনা উৎপন্ন হয় না এবং সাবান ক্ষয়প্রাপ্ত হতে থাকে।